באופן עקרוני, ישנם שני סוגים עיקריים של מברשות שיניים חשמליות: סיבוב ורטט. העיקרון של מברשת שיניים מסתובבת הוא פשוט, אשר מונעת על ידי מנוע חשמלי כדי לסובב את ראש המברשת העגול, מה שמגביר את אפקט החיכוך תוך ביצוע פעולות צחצוח רגילות. מברשות שיניים מסתובבות בעלות כוח גבוה, מנקות את משטח השן ביסודיות ובעלות ניקוי בין שיניים חלש יחסית, אך הן גורמות לשחיקה משמעותית של השיניים ואינן מומלצות לשימוש ארוך טווח.
מברשות שיניים מסוג רטט מורכבות יותר ויותר יוקרתיות מבחינת המחיר. למברשת שיניים מסוג רטט יש בפנים מנוע רטט מונע חשמלי, שיכול לגרום לראש המברשת לייצר תנודה בתדר גבוה בניצב לכיוון ידית המברשת, אך משרעת התנודה קטנה מאוד, בדרך כלל כ-5 מילימטרים למעלה ולמטה, וה משרעת התנודה הגדולה ביותר בתעשייה היא 6 מילימטרים.
בעת צחצוח שיניים, מצד אחד, ראש המברשת המתנדנד בתדירות גבוהה יכול להשלים ביעילות את פעולת צחצוח השיניים, ומצד שני, הרטט של יותר מ-30,000 פעמים בדקה מייצר גם מספר רב של בועות זעירות. תערובת של משחת שיניים ומים בפה. הלחץ שנוצר כאשר הבועות מתפוצצות יכול לחדור עמוק לתוך הרווחים בין השיניים כדי לנקות לכלוך.
